Május 1: Májusfa szimbóluma

A történészek egyetértenek abban, hogy a májusfa a pogány május elsejei fesztivál részeként kezdődött Beltane néven az Egyesült Királyságban és Írország és Walpurgis a germán európai országokban. A május fa tánc szinte határozottan termékenységi rítus volt, amelynek célja a férfias és nőies egyesülés szimbolizálása, amely a majális ünnepeinek egyik fő témája. Míg sok országban a májusfa tánc napja május 1-re esik, addig Magyarországon májusfa felállításának legjellemzőbb, hagyomány szerinti időpontja az április 30-áról május 1-jére virradó éjszaka volt. A májusfa a fiatalság, az újjászületés és a szerelem szimbóluma. Jakab-fának is nevezik, mivel Szent Jakab vértanú napján állítják. A szép népszokásról a 15. századból valók az első feljegyzések, ám ennél valószínűleg sokkal régebbre nyúlik vissza a története. Egy 19. századi gyűjtemény a májusfa eredetét így írja le: „Szent Jakab és Szent Fülöp téríteni jártak és útjukba került Valburga nevű szűz. A pogányokat tisztátalan személynek nyilváníták, s rágalmazták. A leány azonban, hogy elűzze a gúnyolódókat, elővette vándorbotját, letűzte a földbe, előtte letérdepelt, imádkozott, s erre alig múlt el egy-két óra, midőn a pogányok szeme láttára leszúrt bot kizöldült. A májusfa állításnak számtalan hagyománya van, de a legtöbb helyen a fiatalok csoportba verődve hozták az éjszaka leple alatt a feldíszített májusfát és a szeretett nő háza elé állították. Szokás volt egy palackot is kötni a májusfára, amit a májusfa kitáncolás során vettek le.A májusfa a szerelmi ajándékot szimbolizálta.